Schätzungsweise 1,7 bis 2 Millionen Menschenleben – fast ein Viertel der damaligen Bevölkerung Kambodschas – kamen durch die Herrschaft der Roten Khmer (1975–1979) ums Leben. Das Bildungssystem sowie zentrale gesellschaftliche Strukturen wurden zerstört, das Vertrauen in staatliche Institutionen bleibt brüchig. Viele Überlebende leiden noch heute unter schweren psychischen und körperlichen Langzeitfolgen.

Eine Umfrage des DC-Cam* von 2022 ergab, dass 87 % der Überlebenden weiterhin belastende Erinnerungen haben und 25 % unter regelmäßigen Albträumen leiden. Eine neuere Studie zeigt, dass 56 % an Angststörungen und 43 % an Depressionen leiden. Psychologische Hilfe ist nur begrenzt verfügbar, und vielen Betroffenen fehlen die finanziellen Mittel für professionelle medizinische Versorgung. Als Folge greifen viele zur Selbstmedikation.

Auch juristisch bleibt der Genozid nur unzureichend aufgearbeitet: Das internationale Khmer-Rouge-Tribunal endete 2022 mit lediglich drei rechtskräftigen Urteilen. Viele Täter blieben straffrei – eine Realität, die bei vielen Überlebenden tiefe Resignation hinterlässt. Die institutionelle Aufarbeitung gilt als unvollständig; auch die historische Aufklärung in der breiten Bevölkerung weist weiterhin große Lücken auf.

Hoffnung durch Erinnerung

Ein Hoffnungsschimmer entstand im Juli 2025, als drei ehemalige Stätten der Roten Khmer – darunter das Foltergefängnis Tuol Sleng – in das UNESCO-Welterbe aufgenommen wurden. Die Regierung will sie nun zu Orten der „Friedensbildung und kollektiven Erinnerung“ machen.

Neben staatlichen Maßnahmen leisten auch zivilgesellschaftliche und christliche Organisationen wertvolle Beiträge zur Versöhnung und Wiederherstellung. OMF International z.B. engagiert sich insbesondere in den Bereichen Gemeindearbeit, Bildung, Gesundheitsversorgung und Trauma-Begleitung und unterstützt so langfristig Heilung und Hoffnung in einer von schwerem Leid geprägten Gesellschaft.